Распространение вируса SARS-CoV-2 и меры, направленные на борьбу с ним, драматическим образом повлияли на деловой климат как в Германии, так и в России. Многие технологические цепочки были разорваны, а поставки товаров перенесены на неопределённый срок. Более того, в связи с наступающим вслед за эпидемией экономическим кризисом многие компании пересматривают свои программы развития и модернизации в сторону их сокращения. Как результат, может возникнуть ситуация, при которой российский покупатель теряет интерес в приобретении продукции из Германии. Но что делать, если договор уже заключен и аванс перечислен? Есть ли в сложившейся ситуации возможность развернуть сделку и вернуть аванс?

Оговорка о применимом праве

В рассматриваемой ситуации в подавляющем большинстве случаев применимым правом по соглашению сторон будет либо немецкое, либо российское право. Если же стороны не договорились о применимом праве, то по умолчанию будет применяться немецкое право. Важно отметь, что обе страны являются участницами Венской конвенции о международной купле-продаже товаров, поэтому её положения будут применяться вне зависимости от применимого права, за исключением случаев, когда стороны прямо указали в договоре, что применение Венской конвенции исключено. Таким образом, мы имеем три основных варианта применимого права: немецкое право, российское право и Венская конвенция. Примечательно то, что правовое регулирование применительно к рассматриваемым обстоятельствам в Германии и России является схожим, а в Венской конвенции есть свои нюансы.

Давайте рассмотрим несколько сценариев.

Сценарий 1: Немецкий продавец не поставил товар в срок, сославшись на форс-мажор

Форс-мажор хотя и освобождает сторону, не исполнившее обязательство от ответственности, при этом обязательство само по себе не прекращается. Это означает, что поставщик, который в большинстве случаев заинтересован в продаже своего товара, будет настаивать на том, что договор продолжает действовать, и товар будет поставлен, как только форс-мажорные обстоятельства прекратятся. В этой ситуации покупатель, более не заинтересованный в поставке, должен апеллировать к тому, что форс-мажор не отменяет иных последствий неисполнения договора, в частности права одной из сторон отказаться от договора, сославшись на то, что неисполнение носит существенный характер и покупатель утратил интерес в договоре. Как российская, так и немецкая судебная практика признаёт подобные требования. В этом случае договор будет расторгнут, а аванс будет подлежать возврату.

Сценарий 2: Немецкий поставщик требует пересмотреть условия договора, ссылаясь на существенное изменение обстоятельств

Как немецкое, так и российское право предусматривают возможность требовать в судебном порядке изменений условий договора в случае, если обстоятельства, из которых стороны исходили при заключении договора, изменились на столько, что, если бы стороны могли предвидеть такое изменение, они бы вообще не заключили договор. В рассматриваемых обстоятельствах немецкая сторона может требовать увеличить срок исполнения своих обязательств. При таком развитии событий российская сторона должна доказать в суде, что такое изменение договора не восстановит баланс интересов, и, следовательно, договор должен быть расторгнут, а аванс возвращён.

Сценарий 3: В связи с ухудшением финансового положения, вызванным пандемией, российский покупатель более не заинтересован в поставке

В связи с тем, что согласно немецкому и российскому праву, а также Венской конвенции форс-мажор не применяется к денежным обязательствам, в рассматриваемых обстоятельствах российский покупатель не может ссылаться на пандемию, вызванную коронавирусом, чтобы избежать ответственности. При этом ничто не запрещает покупателю обратиться к концепции существенного изменения обстоятельств так, как это было описано в Сценарии 2 выше с тем отличием, что покупатель должен изначально требовать расторжения договора, а не изменения его условий. Обоснование таких требований могут варьироваться в зависимости от конкретной ситуации. Например, в случае если было заказано немецкое оборудование в связи с расширением производства, то можно ссылаться на то, что в связи с резким падением спроса, такое расширение производства более не имеет смысла. Если суд примет указанные доводы, то договор будет расторгнут, а аванс возвращён.

Что важно иметь в виду

Нормы о форс-мажоре и существенном изменении обстоятельств являются диспозитивными. Поэтому приоритет будут иметь соответствующие положения договор. Соответственно, перед тем как выбрать стратегию необходимо очень внимательно с ними ознакомиться.

Венская конвенция не предусматривает возможности требовать изменения договора в связи с существенным изменением обстоятельств. Таким образом, Сценарии 2 и 3 возможны только в том случае, если стороны исключили применение Конвенции к договору.